לאחר מאורעות ה-7 באוקטובר והמשבר העמוק שחוו תושבי העוטף שנותקו מביתם וקהילתם, לא היה ספק שהם זקוקים לתהליך של עיבוד, איחוי והחלמה.

תוכנית בשביל הקהילה ובתוכה פרויקט מסעות שיקום הקהילות, קמו במטרה לאפשר לצוותי חירום יישוביים, כיתות כוננות, גמלאי העוטף וצעירי הקיבוצים הדרום להתחזק, להשתקם ולבנות מחדש את קהילתם.

תכנית "בשביל הקהילה" פועלת לטובת שיקום ובנייתן מחדש של הקהילות, יצירת מנהיגות וחידוש תחושת השייכות, זאת כדי להחזיר את חיי התושבים לאזור ולייצר צמיחה משותפת מחדש. התכנית כוללת בתוכה גם מסע של עשרות קבוצות ב"יער הסודי" בקפריסין, שם במהלך שמונה ימים, עוברים המשתתפים מסע עיבוד, ומקבלים כלים משמעותיים לחוסן ובניה מחדש של מנהיגות קהילתית.

במסגרת התכנית יצא לאחרונה פיילוט עם עשר קבוצות, ובחודשים הקרובים עתידות לצאת 65 קבוצות מגוונות נוספות מיישובי העוטף. בין הקבוצות שצפויות להשתתף בתכנית: אנשי חינוך, צעירים, צוותי חירום יישוביים, כיתות כוננות, גמלאים, ובעלי תפקידים נוספים בהתאם לצרכים האזוריים והיישוביים.

הפרויקט הייחודי מתבצע בשיתוף הרשויות המקומיות והמועצות האזוריות המפונות, והוא משלב בין צרכי המשתתפים לעבד את אירועי אוקטובר ובין יצירת מעורבות חברתית-קהילתית ככלי לחזרה למסוגלות, לאור הטלטלה הרגשית שחוו. התוכנית במימון הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה, קרנות מנדל, שוסטרמן ויד הנדיב, ובשיתוף עם עיריית שדרות, מ.א. שער הנגב, מ.א. שדות נגב ומ.א. אשכול.